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Krupp: Ein deutscher Mythos wird 200 Jahre alt

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Krupp: Ein deutscher Mythos wird 200 Jahre alt

18.11.2011, 17:11 Uhr | dapd

Dampfturbinenläufer der Firma Krupp: der Stahlkonzern feiert seinen 200. Gründungstag (Quelle: dpa)

Krupp hat Geschichte geschrieben. Mit wegweisenden Innovationen im Eisenbahnbau und der Erfindung des nicht rostenden Stahls schaffte das Familienunternehmen den Aufstieg vom Essener Kleinbetrieb zum Weltkonzern. Doch als "Waffenschmiede des Deutschen Reiches" steht es auch als Beispiel für die Verwicklung der deutschen Industrie in die Gräuel der Nazi-Zeit. Am kommenden Sonntag feiert Krupp sein 200-jähriges Jubiläum.

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Gefeiert wird in eher bescheidenem Rahmen. Zum Festakt am ehemaligen Stammsitz der Unternehmerfamilie, der Villa Hügel in Essen, werden rund 180 Gäste aus Politik, Wirtschaft und Kultur erwartet. Die Festrede hält Bundespräsident Christian Wulff. Für die musikalische Untermalung sorgt der Pianist und Dirigent Daniel Barenboim.

Eisenbahnradreifen brachte den Durchbruch

Die Geschichte des vielleicht deutschesten aller Industriekonzerne hatte am 20. November 1811 eher unscheinbar begonnen, als Friedrich Krupp in Essen eine Gussstahlfabrik gründete. Doch das auf die Herstellung von Werkzeugen und Münzprägestempeln spezialisierte Unternehmen blieb zunächst erfolglos.

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Der Durchbruch zum Großunternehmen gelang erst Friedrichs Sohn Alfred Krupp, als er 1851 den nahtlosen Eisenbahnradreifen erfand, einen weltweiten Verkaufsschlager, der in der Form von drei übereinandergelegten Radreifen auch zum Markenzeichen des Unternehmens wurde.

Doch der Industriepionier traf auch eine für Krupp später verhängnisvolle Entscheidung: Er begann mit der Produktion von Rüstungsgütern. Später sollte der Konzern für seine Waffen wie den Mörser "Dicke Bertha" ebenso berühmt sein, wie für die beispielhaften Sozialleistungen für seine Beschäftigten, die "Kruppianer". Für sie errichtete das Unternehmen schon im 19. Jahrhundert eigene Wohnsiedlungen und ein Krankenhaus in Essen.

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Pakt mit Nazi-Regime

Im Zweiten Weltkrieg allerdings wurde das Unternehmen durch seine Waffenproduktion zu einem Werkzeug von Hitlers Kriegs- und Unterdrückungspolitik. Zwar stand die Familie den Nationalsozialisten anfangs durchaus reserviert gegenüber. Doch arrangierte man sich nach der Machtübernahme. Hitler selbst war wiederholt zu Gast in der Villa Hügel. Von ihm stammt der Satz, die deutsche Jugend solle "hart wie Kruppstahl" sein. Massenhaft beschäftigte das Unternehmen in der Kriegszeit Zwangsarbeiter.

Die Folge: Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, der letzte Krupp in der Firmenspitze, wurde nach Kriegsende von einem amerikanischen Militärgericht als Kriegsverbrecher zu zwölf Jahren Haft verurteilt, allerdings schon nach kurzer Zeit vorzeitig entlassen.

Radikalkur im Jubiläumsjahr

Die prägende Gestalt in der Nachkriegsgeschichte bei Krupp wurde Berthold Beitz, den Alfried Krupp 1953 zu seinem Generalbevollmächtigten machte. Er formte aus dem nach dem Krieg darniederliegenden Unternehmen wieder einen Weltkonzern und überredete den letzten Familienerben Arndt von Bohlen zum Erbverzicht zugunsten der Alfried Krupp-Stiftung. Sie ist noch heute größter Aktionär des ThyssenKrupp-Konzerns, in dem Krupp 1999 aufging. Beitz als ihr Vorsitzender und graue Eminenz des Konzerns wird beim Festakt in der Villa Hügel die Gäste begrüßen.

Doch können die Feierlichkeiten nicht darüber hinwegtäuschen, dass ThyssenKrupp zurzeit wieder mit Problemen zu kämpfen hat. Um den milliardenschweren Schuldenberg des Stahlkonzerns abzubauen, verordnete der neue Konzernchef Heinrich Hiesinger dem Unternehmen ausgerechnet im Jubiläumsjahr eine Radikalkur. Das Unternehmen will sich von rund 35.000 Beschäftigten und rund zehn Milliarden Umsatz trennen. Das Ziel: Spielraum für das Wachstum in Schwellenländern zu gewinnen und so die Geschichte des Konzerns fortzuschreiben.